Sempre que você vir um avião amarelo e azul voando baixo sobre uma lavoura pode apostar que é um Air Tractor. O esquema de pintura é tão icônico que não foi alterado desde que a Air Tractor iniciou a sua produção em 1974 – e muitos tentaram copiá-lo. Mesmo assim, recentemente houve uma melhoria revolucionária na proteção das partes pintadas.
Ao longo dos últimos três anos a Air Tractor vem operando o primeiro sistema de primer eletrostático utilizado em escala total por um fabricante de aeronaves. O sistema foi desenvolvido pela fabricante de tintas aeronáuticas PPG, a empresa que foi pioneira no uso do processo de primer E-coat na indústria aeroespacial. A cobertura eletrostática (electro-coating) é um método de aplicação de primer em peças e partes de alumínio que utiliza uma corrente elétrica para depositar o primer sobre um substrato. Este processo de E-coat traz muitas vantagens na fabricação, é melhor para o meio ambiente e produz peças e partes com excelente resistência a corrosão.
Nas instalações da Air Tractor em Olney, Texas, o sistema de electro-coating está instalado em um prédio dedicado de 3 andares e 615 metros quadrados. O sistema inclui duas pontes rolantes automatizadas para movimentação das peças e partes, dez taques de imersão de 19.000 litros cada, fornos de cura e um sistema de tratamento de água por osmose reversa.
Os tecnicos da Air Tractor aplicam o e-coat em várias partes das aeronaves incluindo partes das asas, superfícies de comando, revestimentos e subconjuntos. Ao invés de aplicar o primer nas partes pelo processo tradicional de spray, como na pintura, as partes são mergulhadas em um tanque de primer com carga elétrica. Baseado no princípio da atração das cargas opostas o electro-coating maximiza a aderência do primer e fornece um acabamento superior para bordas e superfícies, com uma espessura de filme precisa e constante.
A Air Tractor foi o primeiro fabricante de aeronaves nos EUA a implantar este sistema. Trata-se de mais um exemplo de como trabalhamos continuamente para melhorar nossas aeronaves de maneira a entregar mais valor e desempenho para nossos clientes ao redor do mundo.
O processo de E-coat proporciona aos proprietários de Air Tractor uma aeronave melhor e de maior durabilidade. Ele gera uma camada de cobertura uniforme ao longo das partes, mesmo em orifícios, fendas e no interior de tubos. Considerando o ambiente potencialmente corrosivo no qual as aeronaves agrícolas operam, uma aeronave com partes tratadas pelo processo de E-coat vai ter menos painéis de revestimento a ser substituídos, tratados e repintados. Isso significa uma menor despesa de manutenção no longo prazo, ao longo da vida da aeronave. Outro benefício é o fato de que as peças e partes tratadas com E-coat podem ser facilmente repintadas em campo com os processos de pintura por spray normalmente utilizados.
O processo de E-coat também oferece uma série de benefícios para a saúde de nossos funcionários e para o meio ambiente. É um processo baseado em água, livre de cromo e de metais. Isto significa baixa emissão de solventes, baixo VOC e uma exposição mínima de nossos funcionários a materiais perigosos. Ao mesmo tempo em que é muito favorável ao meio ambiente o processo de E-coat também fornece proteção sem igual contra corrosão para partes e peças de alumínio.
A tecnologia de aplicação de primer pelo processo eletrostático para proteção contra corrosão e aderência da pintura já é usada há algum tempo em outras indústrias, mas é novidade na indústria aeroespacial.
O processo de E-coat vem sendo utilizado na indústria automobilística há 50 anos. Entretanto, até o desenvolvimento do primer E-coat PPG AEROCRON™ a tecnologia não havia sido adotada pelos fabricantes da indústria aeroespacial. Isso se devia as temperaturas de cura utilizadas na indústria automobilística. Por serem relativamente altas estas danificariam as propriedades metalúrgicas e estruturais do alumínio utilizado pela indústria aeroespacial. Com o primer E-coat PPG Aerocron a temperatura de cura foi reduzida a um patamar que não afeta as propriedades do alumínio o que faz do processo uma opção viável para a Air Tractor.
Ser o primeiro fabricante de aeronaves nos EUA a utilizar partes tratadas com E-coat em nossos aviões é apenas um dos muitos exemplos de como estamos continuamente melhorando nossos produtos para beneficiar os clientes da Air Tractor.
